Cancro della vescica – Opzioni terapeutiche

Nel caso di piccoli tumori, può essere sufficiente rimuovere il tumore attraverso l'uretra. Questo intervento viene chiamato resezione transuretrale, abbreviata in TUR.

Il medico introduce uno strumento speciale nella vescica attraverso l'uretra e rimuove il tessuto tumorale. Non è necessaria un'incisione della parete addominale.

A seconda dello stadio del tumore e del tipo di cellule tumorali, può accadere che dopo una resezione transuretrale (TUR) si formino nuovamente cellule tumorali nella vescica (una cosiddetta recidiva).

Per ridurre questo rischio, è possibile introdurre farmaci direttamente nella vescica. Questo trattamento viene chiamato chemioterapia locale.

Questi farmaci, detti citostatici, hanno lo scopo di distruggere le cellule tumorali residue o di impedire la formazione di nuovi tumori.

Se esiste un rischio medio o elevato di formazione di nuovo tessuto tumorale (recidiva), può essere utile un'immunoterapia locale in aggiunta alla resezione transuretrale (TUR).

In questo caso vengono utilizzati farmaci che hanno lo scopo di stimolare il sistema immunitario. Il bacillo di Calmette-Guérin (BCG) può essere somministrato dopo l'intervento chirurgico per ridurre la probabilità di recidiva.

Come nella chemioterapia locale dopo la TUR, il farmaco viene somministrato direttamente nella vescica.

Nel cancro della vescica muscolo-invasivo, spesso viene rimossa chirurgicamente l'intera vescica. Questo intervento viene chiamato cistectomia radicale. Di norma vengono rimossi anche i linfonodi vicini.

A seconda della situazione della malattia, possono essere rimossi anche altri organi o parte di essi. Negli uomini possono essere la prostata e le vescicole seminali, nelle donne l'utero, le ovaie, le tube di Falloppio e parti della parete vaginale.

A seconda della posizione e delle dimensioni del tumore, ma anche dell'età e delle condizioni generali della persona colpita, può essere necessario rimuovere la vescica solo parzialmente (cistectomia parziale).

Dopo la rimozione, esistono diverse possibilità per sostituire la funzione della vescica. Il suo medico gliene parlerà in modo approfondito se prevede una cistectomia.

Terapie farmacologiche associate
 

L'operazione può essere eseguita da sola o in combinazione con terapie farmacologiche. Queste comprendono chemioterapie, immunoterapie e moderni farmaci mirati (coniugati anticorpo-farmaco). Esse hanno lo scopo di ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento e di combattere le eventuali cellule tumorali rimaste nell'organismo per ridurre il rischio di recidiva.

• Prima dell'operazione (terapia neoadiuvante): un trattamento farmacologico prima dell'intervento ha lo scopo di ridurre le dimensioni del tumore e di combattere precocemente le cellule tumorali eventualmente già presenti nell'organismo.
   
• Dopo l'operazione (terapia adiuvante): un trattamento farmacologico dopo la rimozione della vescica ha lo scopo di ridurre il rischio che il cancro si ripresenti (recidiva).
   
• Prima e dopo l'intervento chirurgico (terapia perioperatoria): in questo approccio terapeutico, l'operazione si colloca tra due fasi di trattamento farmacologico. Per questo motivo viene chiamato anche «terapia sandwich». Si può utilizzare, ad esempio, una combinazione di un'immunoterapia e di un cosiddetto coniugato anticorpo-farmaco. Questi due approcci si completano: mentre l'immunoterapia aiuta il sistema immunitario dell'organismo a riconoscere le cellule tumorali, il coniugato trasporta un principio attivo in modo mirato direttamente nelle cellule tumorali. Il trattamento viene somministrato in cicli prima dell'operazione e prosegue dopo un adeguato periodo di recupero dopo l'operazione. 

In determinati casi di cancro della vescica muscolo-invasivo, si possono prendere in considerazione anche terapie che consentano di preservare la vescica.

In un trattamento volto a preservare l’organo, il tumore viene dapprima rimosso nel modo più completo possibile attraverso l'uretra. Successivamente, di norma si combina la radioterapia con la chemioterapia.

La radioterapia utilizza radiazioni ionizzanti che possono danneggiare le cellule tumorali in modo tale da impedirne la divisione e la moltiplicazione. Tuttavia, anche cellule sane circostanti possono essere danneggiate.

La chemioterapia concomitante ha lo scopo di potenziare l'effetto delle radiazioni sulle cellule tumorali. Questa combinazione viene chiamata radiochemioterapia.

I farmaci chemioterapici, chiamati citostatici, interferiscono con la divisione delle cellule tumorali. Possono così inibire la crescita del tumore o impedire che le cellule tumorali continuino a moltiplicarsi.

La chemioterapia può essere utilizzata prima o dopo un intervento chirurgico. È una possibile opzione terapeutica anche per il cancro della vescica metastatico.

Attraverso il flusso sanguigno, i farmaci si diffondono in tutto il corpo. Possono quindi attaccare anche cellule sane che si dividono spesso, come le cellule delle mucose e delle radici dei capelli.

Questo può causare effetti indesiderati. Il suo medico ne parlerà con lei.

Questi farmaci aiutano il sistema immunitario dell'organismo a riconoscere e combattere le cellule tumorali.

Le immunoterapie sono ormai parte integrante del trattamento del cancro della vescica. Vengono utilizzate come terapia singola o in combinazione con la chemioterapia o con i cosiddetti coniugati anticorpo-farmaco. In generale, possono essere prese in considerazione per pazienti adulti/e con carcinoma uroteliale in stadio avanzato. Per alcuni/e pazienti rappresentano la prima opzione terapeutica, per altri/e possono essere prese in considerazione quando non rispondono alle chemioterapie consolidate o non sono idonei/e ad esse.

Queste terapie possono essere utilizzate da sole, in monoterapia, o in combinazione con altri principi attivi o tra di loro.

I coniugati anticorpo-farmaco (Antibody Drug Conjugates, ADC) sono un gruppo di farmaci antitumorali mirati, costituiti da un anticorpo e da un principio attivo ad esso legato.

L'anticorpo riconosce determinate caratteristiche sulla superficie delle cellule e vi si lega. In questo modo il principio attivo può essere trasportato in modo mirato alle cellule tumorali per danneggiarle.

I coniugati anticorpo-farmaco possono essere utilizzati da soli o in combinazione con altri farmaci antitumorali. La scelta del trattamento dipende dalla malattia e dalle opzioni terapeutiche omologate.