Cosa mi succede? Riconoscere i primi segnali della menopausa

Che cos’è il climaterio e quando inizia?

Il climaterio indica il passaggio naturale dalla fase fertile a quella non fertile nella vita di una donna. Inizia per lo più tra i 45 e i 55 anni, a volte anche prima.

Al centro vi è la riduzione del livello degli estrogeni, che influiscono su molte funzioni corporee riguardanti ciclo, sonno, temperatura, umore, mucose e persino pelle e ossa. La menopausa, ossia l’ultima mestruazione, indica la fine della fase fertile.
 

Termini importanti spiegati in modo semplice

Primi segnali: sono già entrata nel climaterio?

Molte donne notano i primi cambiamenti senza riuscire a interpretarli. Può trattarsi di segnali della premenopausa («pre» significa prima; menopausa = momento dell’ultima mestruazione).

Questi includono:

• cicli irregolari o più brevi
• vampate di calore improvvise
• sudorazione notturna
• disturbi del sonno, soprattutto difficoltà a dormire tutta la notte ininterrottamente
• sbalzi d’umore, irritabilità
• problemi di concentrazione («nebbia mentale»)
• secchezza cutanea o delle mucose.

Importante: questi sintomi possono avere anche altre cause. Inoltre, ogni donna vive il climaterio in modo differente e con intensità diverse. Non tutte le donne presentano tutti i segnali della premenopausa.
 

Come cambia l’equilibrio ormonale

Nella fase iniziale del climaterio, la premenopausa, a volte la maturazione di singoli ovuli non avviene. Ne consegue una carenza di progesterone, mentre gli estrogeni continuano a essere prodotti e il loro livello può addirittura temporaneamente aumentare. Questo squilibrio ormonale porta a un ispessimento particolarmente marcato della mucosa uterina, che si traduce in flussi più abbondanti o più lunghi.

Con la progressione del climaterio, il livello degli estrogeni diminuisce notevolmente. Si verificano irregolarità del ciclo e possono comparire altri sintomi tipici come vampate di calore, disturbi del sonno o sbalzi d’umore.

Importante: non tutti i disturbi menzionati sono necessariamente legati al climaterio. In caso di dubbi, consulti il suo medico.
 

Il ciclo e il climaterio

Fin dalla nascita, ogni donna dispone di un determinato numero di ovuli nelle ovaie, che diminuisce nel corso degli anni. Durante gli anni fertili, gli ormoni estrogeno e progesterone regolano il ciclo mestruale. Promuovono la formazione della mucosa uterina e preparano l’organismo ad un’eventuale gravidanza.

Questo processo rallenta fino al climaterio: la scorta di ovuli si esaurisce, le ovulazioni diventano irregolari o non si verificano e le ovaie cessano di funzionare. Questo altera l’equilibrio ormonale e compaiono oscillazioni del ciclo, vampate di calore o disturbi del sonno. L’organismo produce meno estrogeni e progesterone.

Quando è opportuno recarsi dal medico?

Non tutti i cambiamenti richiedono un trattamento. Tuttavia, un colloquio con la sua ginecologa o con il suo medico di famiglia è utile se:

• le sue mestruazioni diventano molto abbondanti o irregolari;
• disturbi del sonno compromettono la sua vita quotidiana;
• compaiono dolore durante i rapporti sessuali o perdita di libido;
• soffre di frequenti infezioni delle vie urinarie o disturbi vaginali;
• ha dei dubbi sui cambiamenti che stanno avvenendo nel suo corpo.

Consiglio: il climaterio è una fase normale della vita di ogni donna. Non abbia paura di parlarne.
 

Domande frequenti

1. Quali sono i segnali che indicano che sono entrata nel climaterio?
   Oscillazioni del ciclo, vampate di calore, sudorazione notturna, disturbi del sonno, abbassamenti del tono dell’umore, problemi di concentrazione, secchezza delle mucose – generalmente questi disturbi iniziano nella fase avanzata della premenopausa.
    
2. Cosa dovrei fare se noto dei sintomi?
   Non tutti i disturbi sono necessariamente legati agli ormoni. Si rivolga a un medico per fare chiarezza e ricevere un supporto adeguato.
    
3. È possibile entrare nel climaterio già all’inizio dei 40 anni?
   Sì, in circa l’1% delle donne la menopausa inizia prima dei 40 anni di età. Questo fenomeno si chiama insufficienza ovarica primaria (POI, dall’inglese Primary Ovarian Insufficiency) e in questi casi l’assistenza medica è particolarmente importante.
    
4. I disturbi legati alla menopausa si attenuano nel tempo?
   Sì, molti sintomi come vampate di calore, irritabilità o disturbi del sonno si riducono gradualmente durante la postmenopausa. La loro durata varia da persona a persona.

Questo articolo fa parte di una serie dedicata alla menopausa. Altri articoli sono disponibili nella nostra Rivista del benessere.