Que se passe-t-il? – Reconnaître les premiers signes de la ménopause

Qu’est-ce que la ménopause et quand commence-t-elle?

La périménopause, appelée dans la langue populaire ménopause, désigne le passage naturel de la phase fertile à la phase non fertile de la vie d’une femme. Elle commence généralement entre 45 et 55 ans, parfois plus tôt.

Elle est liée à la baisse de l’hormone nommée œstrogène, qui joue un rôle dans de nombreuses fonctions corporelles: le cycle menstruel, le sommeil, la température, l’humeur, les muqueuses, et même la peau et les os. La ménopause au sens médical, c’est-à-dire les dernières règles, marque la fin de la période fertile.
 

Explication simple des termes importants

Premiers signes: suis-je déjà concernée par la ménopause?

De nombreuses femmes constatent les premiers changements sans savoir d’où ils viennent. Il peut s’agir de signes de préménopause («pré» signifie avant ; ménopause = moment des dernières règles).

Les signes suivants en font partie:

• Cycles irréguliers ou plus courts.
• Bouffées de chaleur soudaines.
• Sueurs nocturnes.
• Problèmes de sommeil, surtout réveils fréquents.
• Sautes d’humeur, irritabilité.
• Problèmes de concentration («brouillard mental»).
• Sécheresse de la peau ou des muqueuses.

Important: ces symptômes peuvent aussi avoir d’autres causes. En outre, chaque femme vit sa ménopause différemment et avec une intensité variable. Toutes les femmes ne présentent pas tous les signes de préménopause.
 

Changements de l’équilibre hormonal

Lors de la préménopause, il arrive que la maturation des ovules n’ait pas lieu. Il en résulte un manque de progestérone, tandis que la production d’œstrogènes se poursuit et peut même être temporairement élevée. Ce déséquilibre hormonal entraîne une formation particulièrement importante de muqueuse utérine, ce qui entraîne des règles plus abondantes ou plus longues.

Lors de la phase suivante, le taux d’œstrogènes diminue nettement. Des irrégularités du cycle surviennent et d’autres symptômes habituels, tels que bouffées de chaleur, troubles du sommeil ou sautes d’humeur sont possibles.

Important: tous les symptômes mentionnés ne sont pas forcément liés à la ménopause. En cas de doute, parlez-en à votre médecin.
 

Cycle et ménopause

Dès la naissance, chaque femme dispose d’un certain nombre d’ovules dans les ovaires, qui sont utilisés au fil des années. Pendant les années fertiles, les œstrogènes et la progestérone contrôlent le cycle menstruel. Ils assurent la formation de la muqueuse utérine et préparent l’organisme à une éventuelle grossesse.

Ce processus ralentit jusqu’à la ménopause: les réserves d’ovules s’épuisent, l’ovulation devient irrégulière ou disparaît complètement et les ovaires cessent de fonctionner. L’équilibre hormonal s’en trouve modifié et cela entraîne des irrégularités du cycle menstruel, des bouffées de chaleur ou des troubles du sommeil. L’organisme produit moins d’œstrogènes et de progestérone.

Quand est-il judicieux de consulter un médecin?

Tous les changements ne nécessitent pas forcément de traitement médical. Mais un entretien avec votre gynécologue ou votre médecin de famille est judicieux si:

• Vos règles deviennent très abondantes ou irrégulières.
• Vos problèmes de sommeil affectent votre quotidien.
• Vous constatez des douleurs lors des rapports sexuels ou une perte de libido.
• Vous avez des infections urinaires fréquentes ou des problèmes au niveau du vagin.
• Vous n’êtes pas sûre de ce qu’il se passe dans votre corps.

Conseil: la ménopause est une phase normale de la vie de toutes les femmes. N’hésitez pas à en parler.
 

Questions fréquentes

1. Comment savoir si je suis concernée par la ménopause?
   Variations du cycle menstruel, bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, problèmes de sommeil, moral en berne, problèmes de concentration, sécheresse des muqueuses: ces problèmes commencent généralement à la fin de la préménopause.
    
2. Que faire si je constate que j’ai des symptômes?
   Tous les symptômes ne sont pas forcément d’origine hormonale. Demandez conseil à votre médecin pour y voir plus clair et obtenir un soutien adapté.
    
3. Est-il possible que la ménopause survienne au début de la quarantaine?
   Oui, chez environ 1% des femmes, la ménopause se produit avant l’âge de 40 ans. C’est ce que l’on appelle l’insuffisance ovarienne primaire (IOP). Dans de tels cas, il est particulièrement important de bénéficier d’un accompagnement médical.
    
4. Les symptômes liés à la ménopause vont-ils s’atténuer?
   Oui, de nombreux symptômes tels que les bouffées de chaleur, l’irritabilité ou les troubles du sommeil disparaissent progressivement après la ménopause. Leur durée varie d’une personne à l’autre.

Cet article fait partie d’une série sur le thème de la ménopause. Vous trouverez d’autres articles dans notre magazine Bien-être.