La maggior parte delle persone si riprende dopo una polmonite senza danni permanenti. Tuttavia, possono essere necessarie settimane o mesi prima che tosse, dispnea e debolezza si riducano completamente e che si recuperi il consueto livello di prestazione.
Sfrutti l’occasione e si informi durante la sua prossima visita medica.
Che cosa scatena la polmonite nell’organismo
La polmonite, detta anche pneumonia in ambito medico, è un’infezione e un’infiammazione del tessuto polmonare. Sono colpiti in particolare i piccoli alveoli polmonari, i cosiddetti alveoli.
Durante una polmonite, gli alveoli possono riempirsi di liquido e cellule infiammatorie. Di conseguenza l’apporto di ossigeno diventa più difficile. In caso di malattia grave può quindi insorgere una carenza di ossigeno. Dispnea, debolezza e stanchezza possono essere la conseguenza della compromissione della funzione polmonare e del carico sull’intero organismo.
Anche dopo la scomparsa dell’infezione acuta, tosse, dispnea ed esaurimento possono persistere ancora per lungo tempo. Una polmonite può essere causata da batteri come ad esempio gli pneumococchi, da virus e, più raramente, da funghi.
Conseguenze a lungo termine di una polmonite
Per conseguenze a lungo termine si intendono i disturbi e le limitazioni che persistono dopo la scomparsa della fase acuta della polmonite. Le complicanze, invece, insorgono già durante la malattia acuta.
Il recupero dopo una polmonite viene spesso misurato in settimane o mesi piuttosto che in giorni. La durata dei disturbi dipende, tra le altre cose, dalla gravità della polmonite, dall’età, dalle patologie preesistenti e dalle condizioni fisiche precedenti alla malattia.
Possibili conseguenze a lungo termine sono:
Affaticamento e debolezza persistenti
Ridotta capacità fisica
Dispnea da sforzo
Tosse persistente
Tempo di recupero prolungato
Possibili complicanze durante la malattia
Le complicanze insorgono durante la fase acuta della polmonite. Le conseguenze a lungo termine, invece, sono disturbi o limitazioni che persistono dopo la fase acuta della malattia.
Possibili complicanze della polmonite sono:
Pleurite e versamento pleurico (accumulo di liquido tra il polmone e la parete toracica) Insufficienza respiratoria (grave compromissione della respirazione) Ascesso polmonare Sindrome da distress respiratorio acuto/carenza di ossigeno Setticemia (sepsi) Compromissione di altri organi I decorso gravi della malattia e le relative complicanze vengono solitamente trattati in ospedale.
Conseguenze per il cuore e il sistema circolatorio
Una polmonite può mettere anche a dura prova il sistema cardiovascolare.
Diversi studi mostrano che durante e dopo una polmonite acquisita in comunità si osservano più frequentemente eventi cardiovascolari. Tra questi figurano, tra l’altro, il peggioramento di un’insufficienza cardiaca preesistente, aritmie cardiache, infarto e ictus.
Queste osservazioni non significano però che ogni polmonite provochi una tale conseguenza. Il rischio individuale dipende tra l’altro dall’età, da malattie cardiovascolari già presenti e da altre patologie preesistenti.
In presenza di dolore toracico nuovo o in aumento, marcata dispnea, tachicardia, svenimento o un evidente peggioramento delle condizioni generali, è opportuno consultare un medico.
Perché le persone di età superiore ai 65 anni sono più colpite
Le persone di età superiore ai 65 anni hanno un rischio aumentato di gravi malattie da pneumococco. Con l’avanzare dell’età, la risposta immunitaria cambia e possono aggiungersi altre malattie preesistenti.
Questi fattori possono aumentare il rischio di un decorso grave di una polmonite.
Anche le patologie preesistenti svolgono un ruolo importante. Le malattie croniche dei polmoni o del cuore, così come il diabete, sono associate a un rischio elevato di malattie da pneumococco. Inoltre, alcune malattie dei reni o del fegato, così come malattie e trattamenti che compromettono il sistema immunitario, rientrano tra i fattori di rischio rilevanti. Un sistema immunitario indebolito non significa tuttavia che tutte le persone anziane siano ugualmente esposte. Il rischio individuale dipende dall’età, dallo stato di salute generale, dalle malattie preesistenti e da altri fattori personali.
Dopo una polmonite trattata in ospedale, la capacità funzionale fisica delle persone di età superiore ai 65 anni può rimanere limitata per un periodo prolungato. In uno studio di coorte, molti pazienti anziani hanno mostrato, dopo il ricovero, una perdita funzionale evidente o persistente. Soprattutto in presenza di fragilità preesistente, era meno probabile ritornare al livello funzionale precedente entro sei mesi.
Anche neonati e bambini piccoli hanno un rischio aumentato di polmoniti gravi. Le malattie da pneumococco possono avere un decorso particolarmente severo nei bambini molto piccoli.
Tutte le informazioni per il colloquio medico
Una guida al colloquio può aiutarla a prepararsi a un appuntamento con il suo medico. Può annotarvi ciò che desidera sapere, così da poter porre le sue domande in modo strutturato durante il colloquio.
Quanto dura il recupero?
La durata del recupero dopo una polmonite varia da persona a persona. Molti sintomi acuti migliorano entro i primi giorni o le prime settimane. Tuttavia, tosse, dispnea, debolezza ed esaurimento possono persistere molto più a lungo.
In una quota considerevole di persone i disturbi persistono ancora quattro settimane dopo l’inizio della malattia. Anche quattro-sei settimane dopo un trattamento in ospedale, molti pazienti riferiscono ancora stanchezza, tosse o dispnea.
Dopo una polmonite grave, un ricovero più lungo o in presenza di patologie preesistenti, possono essere necessari diversi mesi prima che ritornino la consueta salute e la consueta capacità di sforzo. Un recupero lento, tuttavia, non significa automaticamente che vi sia un danno polmonare permanente. Si rivolga al suo medico.
Pneumococchi come agente patogeno batterico più frequente
- Gli pneumococchi sono batteri il cui nome scientifico è Streptococcus pneumoniae. Sono considerati la causa batterica più frequente di polmonite.
- In Svizzera si verificano ogni anno circa 1000 gravi infezioni da pneumococco. Si tratta prevalentemente di polmoniti; più raramente si osservano sepsi o meningiti.
- Oltre agli pneumococchi, anche altri batteri, così come virus e funghi, possono causare una polmonite.
Il decorso di una malattia pneumococcica può variare a seconda del quadro clinico e della gravità. Età, difese immunitarie e patologie preesistenti possono inoltre influenzare la prognosi.
Domande frequenti sulle conseguenze a lungo termine e sulle complicanze
Quali conseguenze a lungo termine può avere una polmonite?
Dopo una polmonite possono persistere affaticamento, debolezza, tosse persistente, dispnea da sforzo e una ridotta capacità di prestazione. Questi disturbi di solito migliorano gradualmente nel corso di diverse settimane.
Quanto dura il recupero dopo una polmonite?
Molti sintomi acuti migliorano nell’arco di giorni o settimane. Tuttavia, possono essere necessarie diverse settimane o mesi prima che tosse, dispnea, stanchezza e la precedente capacità di sforzo scompaiano completamente.
Una polmonite può lasciare danni permanenti ai polmoni?
Nei casi gravi con sindrome da distress respiratorio acuto possono persistere lievi limitazioni della funzione polmonare o alterazioni all’imaging. Questi dati non si applicano a una polmonite non complicata.
Quali complicanze possono insorgere durante una polmonite?
Le possibili complicanze sono la pleurite con versamento pleurico, l’ascesso polmonare, la sepsi e l’insufficienza respiratoria. Nei casi gravi può svilupparsi anche una sindrome da distress respiratorio acuto.
Perché le persone di età superiore ai 65 anni sono più colpite?
Le modifiche dell’età alla risposta immunitaria e le patologie preesistenti possono aumentare il rischio di un decorso grave. Dopo una polmonite trattata in ospedale, anche la funzionalità fisica può rimanere limitata più a lungo.
Si può ammalarsi di nuovo dopo una polmonite?
Sì. Aver già avuto una polmonite non protegge in modo assoluto da una nuova malattia, poiché possono esserne causa agenti patogeni diversi.
Quali danni residui possono causare gli pneumococchi?
Dopo una polmonite da pneumococco, tosse, dispnea ed esaurimento possono persistere più a lungo. Le gravi malattie da pneumococco possono inoltre causare sepsi, meningite o compromettere altri organi.
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